Pamplemousses, Port Louis, Cap Malheureux : quel circuit du nord choisir ?

Il y a six circuits terrestres au départ du nord dans mon catalogue, et quatre d’entre eux se ressemblent au point qu’on me demande régulièrement lequel prendre. Ils passent tous par le jardin de Pamplemousses et par une ancienne sucrerie. La différence est dans ce qu’ils font l’après-midi — et c’est elle qui doit décider.

Les deux étapes que tout le monde fait

Le jardin de Pamplemousses est l’un des plus anciens jardins botaniques du monde. On y marche une bonne heure, à l’ombre, entre les bassins de nénuphars géants et les palmiers rares. C’est l’arrêt que mes clients citent le plus souvent au retour — y compris ceux qui n’aiment pas particulièrement les jardins.

Sugar World, ou L’Aventure du Sucre selon la formule, occupe l’ancienne usine sucrière de Beau Plan. C’est là qu’on comprend ce que la canne a fait de ce pays : l’esclavage, l’engagisme, les vagues de migration, et la société qui en est sortie. Dégustation de rhums et de sucres spéciaux à la fin. Le restaurant du domaine, Le Fangourin, sert le déjeuner de plusieurs circuits.

Ensuite, tout se joue sur l’après-midi

Quatre circuits partagent la matinée. Voici ce qui les sépare :

• Jardin de Pamplemousses, Sugar World & Port Louis, à partir de 119 €. L’après-midi descend sur la capitale : la Citadelle pour la vue, puis le marché central et le Caudan Waterfront, avec du temps libre.
• Port Louis, Sugar World & jardin de Pamplemousses, à partir de 119 €. Le même contenu dans l’autre sens : on commence par la Citadelle et le marché le matin, on finit au jardin botanique vers 17 h 30. Préférable si vous supportez mal la chaleur en ville l’après-midi.
• Pamplemousses, Sugar World & Cap Malheureux, à partir de 119 €. Pas de capitale : l’après-midi remonte vers la pointe nord, la petite église au toit rouge face aux îlots, puis du temps libre à Grand Baie.
• Pamplemousses, L’Aventure du Sucre & Grand Baie, à partir de 119 €. Même trajet nord, mais le déjeuner est libre : vous choisissez votre table à Grand Baie et vous la réglez sur place. C’est volontaire — à Grand Baie il y a de quoi manger pour tous les budgets, et je préfère vous laisser choisir.

Ma règle : si c’est votre premier séjour à Maurice, prenez celui qui passe par Port Louis. La capitale ne ressemble à rien d’autre sur l’île, et une demi-journée au marché central vous en apprendra plus que trois jours de plage. Si vous y êtes déjà allé, ou si les villes vous fatiguent, prenez la version Cap Malheureux.

Les deux formats courts

Tout le monde n’a pas envie d’y passer la journée.

Jardin de Pamplemousses & Sugar World, à partir de 72 €, en demi-journée. Les deux étapes essentielles, sans le reste. C’est ce que je propose quand il ne reste qu’une matinée libre, ou quand on voyage avec des enfants qui ne tiendront pas huit heures.

Port Louis & cratère Trou aux Cerfs — city tour, à partir de 34 €. Le moins cher de tout mon catalogue. La capitale et le cratère de Curepipe, sans jardin ni musée. Pour qui veut voir la ville sans y consacrer une journée entière.

Quelques choses à savoir avant de partir

Port Louis le dimanche, c’est fermé. Le marché central ne tourne pas, la ville est vide. Aucun de ces circuits ne part le dimanche, mais si vous organisez vous-même, gardez-le en tête.

Le marché central le samedi matin est le plus animé de la semaine. C’est aussi le plus bondé. À vous de voir ce que vous cherchez.

Prévoyez des chaussures fermées. Le jardin de Pamplemousses fait plusieurs kilomètres d’allées, et l’ancienne usine a des sols en métal.

Ces circuits partent en autocar partagé, avec un guide. La prise en charge se fait à votre hôtel, et le retour aussi. Dites-moi où vous logez et je vérifie que le circuit passe chez vous — tous ne desservent pas toutes les zones.

Et si vous logez au nord

Vous êtes au bon endroit : ces six circuits partent tous de votre côté de l’île. Pamplemousses est à vingt minutes de Grand Baie, Port Louis à moins d’une heure.

Si vous n’avez pas encore choisi votre hôtel, j’ai détaillé les différences entre Grand Baie, Pereybère, Trou aux Biches et Mont Choisy sur les pages de chaque village. Et pour une vue d’ensemble, il y a mon guide que faire dans le nord de l’île Maurice.